16 mar2021
Skrevet af Karsten Bønsdorf. I kategorien Nyheder
Englands fineste meeting inden for forhindringsløbene – The Cheltenham Festival – begynder i dag på legendariske Prestbury Park, men uden de 60.000 tilskuere, der normalt ville have været på tilskuerpladserne i et almindeligt år.
Corona-pandemien har medført, at Cheltenham-meetinget i år afvikles uden publikum.
I fjor, hvor pandemien netop var startet, blev meetinget afviklet med publikum, og det var ikke lige populært rundt omkring.
I et nor malt år ville der være 60.000 tilskuere til eftermiddagens løb, hvor Champion Hurdle er hovedbegivenheden – og over hele ugen er det normale tilskuertal på 250.000!
The Cheltenham Festival Meeting er stort!
For mange år siden var vi nogle stykker, der hvert år tog til Cheltenham.
Ja, det vil sige – vi boede i London, og tog så med særtog til Cheltenham.
Forestil dig et langt togsæt – udelukkende med væddeløbsentusiaster!
Og det var ikke kun ét særtog, men flere der i den uge afgik Paddington Station.
Undervejs blev dagens udgaver af såvel Racing Post som Sporting Life nærstuderet, så man var klar til eftermiddagens løb.
Ved ankomsten til Cheltenham gjaldt det om hurtigst muligt at få skaffet sig plads i en af de særbusser, der kørte til banen.
Og omvendt når man skulle hjem!
For mange husejere i og omkring Cheltenham var meetinget også en mulighed for ekstra indkomst, idet man udlejede sit hus eller værelser i perioden og måske blot flyttede væk.
Og der var kamp om at få overnatning i Cheltenham-området – ofte blev bestillingerne til næste års meeting afgivet, når man tog hjem.
Men sådan er det altså ikke i år.
Ikke engang hesteejerne har adgang til banen, og de må som os andre følge løbene på TV:
Herhjemme udbyder DanToto spil til hele løbsdagen – bl.a. er der to Placepots på programmet.
Placepot er en spilleform, der ligner de V-spil vi kender, men med den forskel, at her skal ens heste ikke vinde, men gå i Plads!
Som nævnt er eftermiddagens hovedløb, Champion Hurdle, der rides som 4. løb med start klokken 16.05.
To hopper er favoritter – sidste års vinder 9 Epatante med Aidan Coleman og 10 Honeysuckle med Rachael Blackmore.
Honeysuckle kommer med en frisk sejr i det irske Champions Hurdle og er hidtil ubesejret i karrieren, der foreløbig har omfattet 10 starter!
Er Honeysuckle fortsat ubesejret efter Champions Hurdle?
Svaret får vi i eftermiddag.